زمانی منتقدان بازی­‌های ویدئویی اهمیت بالایی به مدت‌زمان بازی می­دادند. در آن دوران اگر مدت‌زمان گیم‌­پلی بازیتان کمتر از 40 ساعت بود، به ‌احتمال ‌زیاد بخشی از امتیاز منتقدان را از دست می­‌دادید. موضوع طول مدت گیم‌­پلی بازی‌ها حتی امروزه نیز موضوع برجسته‌ای به‌حساب می­‌آید و مطمئناً اطلاع دارید که بازی‌های دارای جهان باز، تا چه حد بر روی این مسئله تأکید دارند. اما حقیقت آن است که مدت‌زمان بازی شما اهمیتی ندارد. چیزی که در نظر بازیکنان مهم است این است که چه میزان از آن گیم­‌پلی جذاب است. حال با بیان این مسائل، به موضوع اصلی امروز یعنی طراحی بازی‌هایی که برای وقت بازیکنان و مخاطبان احترام و ارزش قائل هستند، می‌­رسیم.

رابط کاربری حقیقی

معمولاً مدت‌زمان بازی‌ها و یا بزرگی جهان آن­‌ها، تنها یک المان تبلیغاتی هستند تا خریداران را مجاب کنند که بازی‌ای که می­‌خرند، ارزش صرف هزینه و مبلغ پرداختی آنان را دارد. درواقع اکثر افراد ترجیح می­‌دهند با پرداخت 60 دلار، 40 ساعت جذاب را به ‌جای 4 ساعت، در دنیای بازی سر کنند. اما تأکید ما بر روی کلمه جذاب است. به‌ هر حال بخشی از مدت‌زمان گیم­‌پلی هر بازی‌، ارزش صرف وقت را نداشته و برای مخاطب جذابیتی ندارد. به ‌عنوان ‌مثال در یک بازی جهان باز بزرگ، ممکن است مدتی طولانی صرف جا­به‌­جایی در این جهان شود. گذشته از این، آیا تمام مراحل این جهان بزرگ جذاب هستند یا نه؟ مطمئناً 8 ساعت گیم‌­پلی جذاب، در نظر مخاطبان بهتر از 80 ساعت گیم‌­پلی خسته‌کننده است. بازی­‌ها باید ارزش صرف وقت را داشته باشند. با وجود تمام روش‌های دیگر سرگرمی ازجمله شبکه‌های مجازی و فعالیت‌های گوناگون و همچنین مسائل مربوط به زندگی واقعی از کار و تحصیل گرفته تا گذراندن وقت با دوستان و خانواده، بازی­ساز باید بداند که صرف وقت بر روی بازیش، به ‌مانند صرف کردن هزینه و پول است.

برخی مراحل بازی­ها صرفاً طراحی شده­‌اند تا شما را برای مدت‌ بیشتری مشغول بازی نگه ‌دارند. به‌ عنوان‌ مثال در برخی مراحل باید چند قلم کالا را از جاهای مختلف جمع­‌آوری کنید و بعد از اینکه آن­ها را به فردی که مأموریت را به شما داده می‌­رسانید، از شما می‌­خواهد که آن­‌ها را تحویل کسی دهید که در واقع هنگام جمع‌­آوری قطعات از کنارش گذشته‌­اید. بازی­ساز، قطعاً می‌­تواند چنین مراحلی را حذف نموده و یا حد­اقل بهینه‌تر کند. در برخی بازی‌­های دیگر، رابط کاربری نیز در اتلاف وقت دخیل است. اگر تنظیماتی که مدام آن را دست‌کاری کرده و تغییر می­‌دهید، در لایه چندم تنظیمات باشد، وقت زیادی از شما خواهد گرفت. به همین دلیل باید در هنگام تست کردن رابط کاربری، نه‌تنها به کاربردی بودن آن، بلکه به اولویت­‌بندی تنظیمات نیز توجه داشت. گاها نیز مسائلی که شامل گروه‌بندی‌ها نمی‌­شوند وقت بازیکن را می‌گیرند.

به ‌عنوان ‌مثال بازی‌­هایی که با پایان هر مرحله باید صبر کرد تا یک صفحه خاص نمایش داده و رد شود و یا مواقعی که بازی‌ها نیاز به دانلود و یا نصب شیدرها و بخش‌هایی از فایل‌های بازی، در هر بار اجرا شدن دارند از این انواع شناخته می­‌شوند. البته که این‌ها به معنی بد بودن سرعت پایین گیم­‌پلی نیست. تعداد زیادی از بازی‌­های بسیار موفق، گیم­‌پلی کندی داشتند و یا فضای بسیار آرامش بخشی برای بازیکن ایجاد می­‌کردند. در واقع هدف ما از پیش کشیدن این مسائل، بیان این است که حتی در بازی­‌های دارای گیم‌­پلی کند نیز، بازی نباید وقت بازیکنان را هدر داد.